HISTÓRIA DA GEOGRAFIA.

Alguns autores definem a geografia como o estudo da superfície terrestre, esta é a definição mais usual e a da maior vaguidade. Caberia a geografia descrever todos os fenômenos manifestados no planeta terra. Considerada por alguns como uma das mais antigas disciplinas acadêmicas, a geografia surgiu na Antiga Grécia, sendo no começo chamada de história natural ou filosofia natural.

Grande parte do mundo ocidental era dominado pelos Gregos, em especial o leste do Mediterrâneo. Sempre interessados em descobrir novos territórios de domínio e atuação comercial, era fundamental que conhecessem o ambiente físico e os fenômenos naturais. O céu claro do Mediterrâneo facilitava a vida dos navegantes gregos, sempre atentos às características dos ventos, importantes para sua navegação em termos de velocidade e segurança.

No século IV a.C. os gregos observavam o planeta como um todo. Através de estudos filosóficos e observações astronômicas. Aristóteles foi o primeiro a receber credito ao conceituar a terra como uma esfera. Em sua especulação sobre o formato da Terra, Strabo acabou escrevendo uma obra de 17 volumes Geographicae onde escrevia suas próprias experiências do mundo. Apesar de alguns erros e omissões em sua obra, Strabo acabou tornando-se o pai da geografia regional.

Com o colapso do Império Romano, os grandes herdeiros da geografia grega foram os árabes. Muitos trabalhos foram traduzidos do grego para o árabe, ocorreram algumas regressões, as projeções de latitude e longitude já não apareciam mais nos mapas. De todo modo os árabes acabaram recuperando e aprofundando o estudo da geografia, e já no século XII, Al-Idrisi representaria um sofisticado sistema de classificação climática. Em suas viagens a África e à Ásia, outro explorador árabe Ibn Battuta, encontrou a evidência concreta de que, ao contrário do que afirmara Aristóteles as regiões quentes do mundo eram plenamente habitáveis.

Já no século XV, viajantes como Bartolomeu Dias e Cristóvão Colombo redescobriram o interesse pela exploração, pela descrição geográfica e pelo mapeamento. A confirmação do formato global da terra veio quinze anos mais tarde em uma viagem de circunavegacao realizada pelo navegador português Fernando Magalhaes, permitindo uma maior precisão das medidas e navegações.

Grandes nomes se empenharam no estudo de várias áreas da geografia. A geografia social recebeu a dedicação de nomes como Goethe, Kant e Montesquieu preocupados em estabelecer a relação de estudo entre a humanidade e o meio ambiente. A geografia recebeu novas subdivisões entre elas a geografia antropológica e a geografia política.

Por volta do século XIX surgiu a escola alemã que representava o determinismo, que suportava a ideia de que o clima era capaz de estimular ou não a força física e o desenvolvimento intelectual das pessoas. Assim, afirmava que nas zonas temperadas as pessoas teriam um desenvolvimento mais elevado do que nas zonas quentes, úmidas e tropicais. Já nos anos 30 a Escola Francesa lançava o possibilismo que afirmava que as pessoas poderiam determinar seu desenvolvimento a partir de seu ambiente físico, ou seja, sua escolha determinaria a extensão de seu avanço cultural.

Chegaram os anos 60 e o desejo de fazer da geografia uma disciplina mais científica, levando a adoção de estatísticas como disciplina de apoio. No final da década duas técnicas foram introduzidas computador eletrônico e satélite.